Een nieuw avontuur
Ik was op zoek naar iets waar ik me echt in kon vastbijten. Als je iets weet over mijn visserij, dan weet je dat ik veel in het buitenland vis en dat veel van mijn sessies eenmalig zijn — iets waar ik van hou — maar ik voelde dat het tijd was om me op één water te richten, met een groot doel voor ogen. Het Horton-complex ligt op slechts een paar kilometer van mijn huis, en hoewel het zo dichtbij is, had ik al minstens twintig jaar niet meer naar die meren gekeken.
Een bericht van Oli Davies bracht daar verandering in; hij bood aan me rond te leiden, aangezien hij daar al lang bailiff is. En zo liep ik op een koude winterochtend met Oli langs de verschillende meren. Ik was onder de indruk! Er zijn vijf meren op het complex en ze zagen er allemaal goed uit. Maar toen we over de beroemde oude ijzeren brug liepen, wees Oli naar Island Lake en zei: “Er zwemt nu een zestiger in!” Mijn ogen werden groot — ik wist meteen dat ik daar wilde vissen!
Met zo’n 28 hectare is het het grootste meer van het complex en er zit weliswaar niet zoveel vis in als in het naburige Kingsmead K1, maar het had andere kenmerken die me erg aanspraken. Het belangrijkste was dat boten waren toegestaan — iets wat ik geweldig vind, maar wat ik nog nooit op een Brits water had mogen doen. Daarnaast liggen er drie eilanden in het meer, waarvan je ook mag vissen, in feite liggen de meeste stekken op de eilanden.
Het is behoorlijk begroeid met wier, maar dat vind ik juist leuk, vooral als ik met de boot het water op kan om alles van bovenaf te bekijken. Het enige nadeel was de ligging pal onder de aanvliegroute van Heathrow — de vliegtuigen zijn meedogenloos gedurende de dag — maar niets is perfect. Dus kocht ik de RK Leisure Gold-kaart en keek ik uit naar het komende jaar en dit nieuwe avontuur.
Een bescheiden begin
Ik arriveerde voor de loting bij de seizoensstart, en het was behoorlijk druk; ik denk dat er 22 mensen waren. Zoals gewoonlijk wist ik niets over het meer en kende ik niemand. Niemand leek oogcontact te willen maken of te willen praten — het voelde vreemd, totdat ik Lee ‘Mozza’ Morris en Laney zag. Toen voelde het wat vertrouwder.
Ik kreeg stek Snags 2 op eiland 3 toegewezen — een prima stek — maar ik was er vooral om de sfeer te proeven en te kijken of het iets voor mij was. Die drie dagen gingen snel voorbij. Mozza ving één vis en dat was het wel, maar ik had genoeg gezien om terug te willen komen. De week erna kwam ik terug en wist ik de stek ‘All Alone’ op het eerste eiland te bemachtigen, opnieuw een fijne plek met een goed stuk water.
De laatste tijd had ik in het VK veel succes met hinge rigs met pop-ups, specifiek met Scopex Squid pop-ups, dus daar begon ik weer mee. Het water was die lente extreem helder en vanuit de boot kon ik overal de bodem zien — en ook de voerstekken die onaangeroerd waren gebleven. De vissen hielden zich schuil in obstakels en onder bomen, vooral langs de verboden oever, aangezien wij natuurlijk vanaf de eilanden visten. Ik vond uiteindelijk twee vissen aan de achterkant van mijn stek — een van ongeveer 16 kilo en een van rond de 7 kilo. Na een plan bedacht te hebben, kreeg ik mijn eerste aanbeet en ving ik mijn eerste Island Lake-karper. Natuurlijk was het de kleinste van de twee, maar ik was gewoon blij dat ik een vis had gevangen op een water dat duidelijk geen makkie was.
Je mag drie dagen op een stek blijven voordat je moet verkassen, dus mijn sessies duurden meestal drie nachten. Ik bewoog me rond het meer om het beter te leren kennen, vooral aan de ondiepe kant bij de parkeerplaats waar de meeste activiteit leek te zijn. Ik ving er nog een paar vissen, allemaal klein, met als beste een vis van net boven de 9 kilo. Ik zag ook grotere vissen. Eén avond zag ik vanaf de brug een grote tweekleurige spiegel, maar kon geen vrije stek in de buurt vinden.
Een paar weken later zat ik op Vipers Point, aan het uiteinde van het eerste eiland, en daar zag ik dé vis — Roids — onder een struik bij de obstakels. Anderhalve dag lag hij daar, en al die tijd lag mijn pop-up op zo’n twee meter afstand. Maar niets gebeurde. Pas weken later ontdekte ik dat hij enkele dagen eerder was gevangen en daar gewoon lag te mokken. Ongelooflijk dat niemand iets zei in de WhatsApp-groep! Dat had me zeker een paar dagen bespaard, maar goed — ik had hem in elk geval gezien.
Een andere aanpak
Het vissen was verre van makkelijk, maar in het voorjaar ving ik toch redelijk consistent. Toch begon ik me te ergeren aan het formaat van de vissen — allemaal relatief klein. Nog een frustratie waren de sluitingen van het meer voor het paaien. Noodzakelijk, dat weet ik, maar met verschillende groepen vis die op verschillende momenten paaien, leek het eeuwig te duren.
Die tijd gaf me wel de kans om na te denken over mijn aanpak. Ik besloot over te stappen op een snowman-presentatie — vissen met natuurlijke kleuren op de bodem. Ik bleef kleine aassoorten gebruiken, omdat de meeste vissers daar de voorkeur aan gaven. Maar ik hield wel vast aan Scopex Squid; het is simpelweg het beste aas dat ik ooit gebruikt heb.
Met veel stekken aan de parkeerzijde nog gesloten, belandde ik in ‘The Channel’ — een smalle doorgang tussen het eerste eiland en de oever. Een moeilijk bevisbare stek, maar met grote, drijvende wierbedden aan het uiteinde leek het een goed gebied. Dat bleek het ook te zijn! Ik viste op een mix van partikels, pellets en gebroken boilies met een kleine snowman ertussen — onweerstaanbaar bleek later. In drie dagen kreeg ik zeven aanbeten en wist ik er zes te landen, waaronder enkele mooie vissen tot 13,3 kilo. Pure bevestiging dat de aanpak klopte. Dat stek heeft de rest van het jaar geen vis meer opgeleverd, dus ik was echt op het juiste moment op de juiste plek.
Groter aas
Hoewel ik overtuigd was van mijn aanpassingen, kwam ik niet boven de 13,3 kilo uit. Wetende dat er grotere vissen rondzwommen, begon ik te denken aan een volgende stap. Ik besloot over te stappen op groter aas — tegen de algemene consensus in, want ik had niemand anders grote boilies zien gebruiken. Maar: als je doet wat iedereen doet, vang je wat iedereen vangt. Ik hield de snowman-rig, maar ging over op 20mm bodemaas met 18mm pop-ups.
Het was inmiddels laat in de zomer en de vissen waren verspreid over het hele meer. Een lichte bries blies richting het uiteinde, dus ik besloot een keer te vissen in ‘the Carpet’, een stek aan de oever (alleen bereikbaar per boot). Rustig en besloten, met dikke wierbedden en mooie, heldere plekken — een grindplateau op 9 meter rechts, een heldere geul links, en nog een plek recht vooruit. Alles zag er goed uit, maar de volgende ochtend had ik nog geen piep gehoord.
Rond 7:00 uur hoorde ik plots een keiharde plons. Ik sprong op, zag kringen in het wier en besloot meteen mijn dichtstbijzijnde hengel opnieuw uit te varen. Rig overboord en: donk! — perfecte landing. Een handje pellet en kruimel erbij en weer stilletjes terug. Twee uur later: loeiharde run! Na een heftige dril, in en uit het wier, landde ik een mooie oude Colne Valley-spiegel van 16,9 kilo — mijn beste tot dan toe, en de eerste beet met groot aas!
De keer erna ging Joan mee. We kozen de stek ‘Climbing Tree’, één stek naast the Carpet. Veel wier, maar ik zag een vis springen en vond een piepklein schoon plekje. De eerste dag alleen piepen, maar op de tweede avond was het raak: weer een lange dril en een nog grotere spiegel — 17,5 kilo!
De juiste plekken (Afbeeldingen 17, 18, 19, 20, 21)
Nu ik lekker bezig was, begon ik me af te vragen waar de écht grote vissen zich bevonden. Mijn beste vissen kwamen van het diepe uiteinde, maar Roids werd vaak gevangen aan de ondiepe kant. De laatste vangst was op ‘All Alone’, waar ik mijn eerste Island lake-vis had gevangen. Dus ging ik terug naar die stek, maar het voelde niet goed. Na een stille nacht liet ik Joan bij de spullen en ging ik in de boot op verkenning.
Mijn gevoel trok me naar de stek ‘Plateau’ op het laatste eiland — vreemd genoeg had ik daar nog nooit gevist. Maar het gebied sprak me aan. Het stormde, maar gelukkig kwam de wind van achteren, dus we zaten beschut. Ik vond drie mooie heldere plekken: één dichtbij op 3,5 meter diepte, twee verderop rond de 4,3 meter. Ik voerde wat zwaarder met dezelfde mix als eerder.
In de vroege ochtend hoorde ik een paar piepen — een aanbeet? En jawel: één hengel schreeuwde er vandoor! De vis zat vast in het wier, dus snel in de boot. Boven de vis begon hij langzaam te bewegen… en toen zag ik hem: een enorm, licht gekleurd lijf kwam uit het wier. Na een lange dril gleed hij in het net en ik wist meteen welke het was: Roids! Op de mat zag hij er gigantisch uit. Het gewicht? 26 kilo scherp! Niet zijn topgewicht, maar het maakte me niets uit: dit was de grootste vis van het meer en mijn missie was geslaagd.
Ik had kunnen stoppen, maar ik genoot van het vissen daar. De week erna gingen we terug naar Plateau. Deze keer bleven twee andere hengels stil, maar de andere twee leverden weer vis op: een schub van 13,2 kilo en een dikke spiegel van 19 kilo!
Dat was mijn laatste trip van het jaar, maar wat een jaar was het. Het was geweldig om tijd op één water door te brengen en het langzaam te leren kennen. Groter aas bleek uiteindelijk de sleutel. Voor die overstap had ik veel vissen gevangen, maar geen enkele boven de 13,3 kilo. Daarna ving ik minder, maar de kleinste was 13,2 kilo!
Dank aan Oli voor die eerste rondleiding — dit avontuur gaf mijn Britse visserij een nieuwe impuls. En dit was nog maar het eerste meer op mijn vergunning… er liggen er nog vier op me te wachten, allemaal met prachtige vissen.
Misschien kan ik dat gedreun van die vliegtuigen nog wel even verdragen…
Reageer